维亚特(亨利·方达 Henry Fonda 饰)、巴杰(提姆·霍尔特 Tim Holt 饰)、摩根(沃德·邦德 Ward Bond 饰)和杰姆斯(Don Garner 饰)是情同手足的四兄弟,彼此之间感情十分要好。某日,杰姆斯惨遭谋杀,另外三人将怀疑的重点放到了克雷顿一家人身上。为了查清杰姆斯的死因,维亚特决定留在小镇上,成为了一名保安官,他同名为多可(维克多·迈彻 Victor Mature 饰)的医生不打不相识,最终成为了很好的朋友。维亚特爱上了名为克莱门(卡茜·当斯 Cathy Downs 饰)的美
流浪汉Frank Chambers(约翰·加菲尔德 John Garfield 饰)在路边的一间小餐馆里,被美丽的老板娘Cora Smith(拉娜·特纳 Lana Turner 饰)所吸引,正好那间餐馆正在招工,他便留了下来,成为一名服务生。餐馆老板Nick年纪比Cora大得多,Frank见有机可乘,便多次挑逗Cora,最后两人终于坠入爱河。两人准备私奔,走到半路却发现从此没了经济来源,便回到餐馆,决定谋害Nick,制造Nick出了意外的假象,他们就可以获得Nick的遗产。第一次行动阴差阳错地没有成功。第