伯迪(马修·莫迪恩 Matthew Modine 饰)是个从小活在幻想中的孩子,他一直向往鸟的生活,羡慕他们有翅膀可以飞翔,自己也兴致勃勃地动手制作翅膀,幻想有朝一日飞上天空。越战爆发打断少年美梦。战场上残忍的一幕幕让内心脆弱的伯迪受到极大刺激,终于失去理智,成为现实意义中的“精神病人”,被送进医院。在医院里,他从不说话,每天以鸟的姿态蹲着,以鸟的方式吃东西,在牢笼里望着一方小小的蓝天向往飞翔。为了治疗伯迪,医院找来他的儿时好友艾尔(尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰),希望他能引导伯迪重新和人
因为目睹了一场谋杀案,瑞秋(凯莉·麦吉利斯 Kelly McGillis 饰)和儿子山姆(卢卡斯·哈斯 Lukas Haas 饰)的平静生活被彻底打破。接到报案的约翰警长(哈里森·福特 Harrison Ford 饰)匆匆赶来,没想到被指认的凶手不是别人,正是同为警探的迈克菲(丹尼·格洛弗 Danny Glover 饰)。约翰将这一消息报告给了上司保罗(约瑟夫·索默 Josef Sommer 饰),没想到保罗和迈克菲之间有着邪恶而非法的关联。得知真相的约翰遭到了迈克菲的诛杀,身受重伤的他被瑞秋带到了阿门部